{"corpus":"steiner","locus":"GA 34/17_life_questions_i/p032","lang":"en","edition":"English","edition_basis":null,"is_original":false,"is_default_edition":true,"text":"Those who are convinced by the above arguments will have very definite feelings about the way of working that is necessary within the theosophical movement. For the dissemination of supersensible knowledge requires a different behavior than that of ordinary sensual knowledge. This is already evident from the fact that the bearers of supersensible truths in earlier periods behaved quite differently from the owners of any knowledge related to the sensory world in the present. The latter will usually hurry to share their knowledge with the public as quickly as possible. And in doing so, they are doing the right thing in their field. For what the individual investigates should bear fruit for the whole of humanity. The older 'bearers of supersensible knowledge' at first kept their knowledge secret from the public. They only imparted it to those who, on the basis of certain conditions, had proved that they were 'called'. In doing so, they did not sin against the principle that the knowledge of the individual must serve the whole. For they have found the ways in which this knowledge can bear fruit for humanity. It is not the place here to speak of these ways. But they were there. It has been said in the foregoing (page 272) that the possessor of supersensible knowledge is compelled by the present conditions of the time to make a certain part of this knowledge public. This is done through books, lectures, magazines and in all the ways in which, for example, the Theosophical Society seeks to work. But this gives rise to certain difficulties. On the one hand, those who have taken on the task of cultivating supersensible knowledge feel obliged to ensure that this knowledge is as accessible as possible to those who seek it. On the other hand, they feel a certain obligation to exercise restraint in the face of well-founded old methods. If they have truly penetrated the spirit of supersensible knowledge, they must have become completely familiar with a principle that goes something like this: “The fact that you have recognized some truth, or that you are convinced of it, must not be a reason for you to force this truth on other people. You should only share it with those who are entitled to demand it from you in the right spirit and in complete freedom.” Those who follow this last principle cannot have anything in common with a fanatic or a sectarian. For it is precisely this that characterizes fanaticism and the formation of sects, that people who fall prey to it live in the belief that what they consider to be right must become a conviction for as many people as possible. They consider their views to be the only true ones. This belief often leads them to use every conceivable means to win as many followers as possible. The bearer of supersensible knowledge would prefer to *do as little as possible to win followers*. The feelings of the fanatic, of the founder of a sect, are quite alien to him. And the more he can adhere to this fundamental attitude in the present, the more he will do so. But, as I said, the conditions of the present forbid him to adhere completely to this principle. He *must* go public. But he does maintain his convictions to the extent that he does not go public in any other sense than in that he says: “I have this or that to communicate from the realm of the supersensible worlds; I say it because it must be said before the world. Whoever wants to approach these things must do so solely because he wants to. I do not seek to win followers; but I do meet anyone who desires to learn something of the knowledge of higher worlds.” It is then the task of the cultivator of higher knowledge to find the right path between unreserved advocacy of his cause and that reserve which no one wishes to bestow on him with a ‘sole-saving wisdom’. He will do his work best if he has as little as possible of the “fanatical world-enlarger” in him, who sees his essential goal in transferring his convictions to others. One can say: the fanatic seeks followers; the bearer of supersensible knowledge *waits* quite calmly until they come of themselves. This appears quite simple in theory; in practice it is not at all easy. But it also shows how much value should be placed on certain feelings that the worker in the theosophical field must have; and how much it depends on him to chasten that enthusiasm that arises so naturally in the present man: to share with the world what he himself carries in his heart as his sacred conviction. With regard to certain higher regions of supersensible knowledge, for example, such a - perhaps noble - craving for communication could not have any useful purpose at the present time, for there would be very few people who would not consider these things to be foolishness, the unfortunate products of a sick mind. The bearer of the secret knowledge must be motivated to communicate nothing other than that the individual person, or the people in question, *need* the corresponding information for the salvation of their soul and their entire being.","text_trust":"verbatim","quote_safe":true,"title":"17. Life Questions The Theosophical Movement","site_heading":null,"date":null,"location":null,"word_count":880,"url":"https://anthroposophy.ai/v1/steiner/en/ga/34/17_life_questions_i/p032","alignment_confidence":"high","alignment_reason":"beads:identity","two_voice_volume":false,"translation_credit":{"scope":"unit","status":"established","translator":"Steiner Online Library","identified_edition":"SOL2024","book_title":null,"publisher":"Steiner Online Library","publisher_inferred":true,"match_score":1.0,"source_url":"https://www.rsarchive.org/Articles/GA034/English/SOL2024/17_Life_Questions_I.html","evidence":"lecture_page_line","publisher_note":"The publisher is inferred from the edition code in this lecture's source URL, not stated by the source page. 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Davon legt schon Zeugnis ab, wie ganz anders sich die Träger der übersinnlichen Wahrheiten in früheren Zeiträumen verhalten haben als die Besitzer irgendeines auf die Sinnenwelt bezüglichen Wissens in der Gegenwart. Die letzteren werden sich in der Regel möglichst beeilen, ihr Wissen so schnell als nur irgend möglich der Öffentlichkeit mitzuteilen. Und sie tun damit auf ihrem Felde das Rechte. Denn, was der einzelne erforscht, soll seine Früchte für die ganze Menschheit tragen. Die älteren 'Träger der übersinnlichen Erkenntnisse haben zunächst ihr Wissen vor der Öffentlichkeit geheim gehalten. Sie haben es nur an jene mitgeteilt, welche auf Grund gewisser Bedingungen bewiesen haben, daß sie «berufen» seien. Damit haben sie nicht gegen den Grundsatz gesündigt, daß das Wissen des einzelnen der Gesamtheit dienen müsse. Denn sie haben doch die Wege gefunden, auf denen dieses Wissen für die Menschheit die entsprechenden Früchte trägt. Über diese Wege zu sprechen, ist hier nicht der Ort. Aber sie waren vorhanden. Es ist nun im Vorangehenden (Seite 272) gesagt worden, daß der Besitzer des übersinnlichen Wissens durch die gegenwärtigen Zeitverhältnisse gezwungen ist, mit einem gewissen Teile dieses Wissens an die Öffentlichkeit zu treten. Es geschieht durch das Buch, durch den Vortrag, dutch die Zeitschrift, und auf all die Arten, wie zum Beispiel die theosophische Bewegung zu wirken sucht. — Dadurch aber ergeben sich gewisse Schwierigkeiten. Einerseits fühlen diejenigen, welche sich die Pflege des übersinnlichen Wissens zur Aufgabe setzen, die Verpflichtung, dafür zu sorgen, daß dieses Wissen denen möglichst zugänglich sei, die es suchen. Und anderseits fühlen sie doch gegenüber den wohlbegründeten alten Methoden die Verpflichtung einer gewissen Zurückhaltung. Sie müssen ja, wenn sie wirklich in den Geist der übersinnlichen Erkenntnis eingedrungen sind, sich vollkommen vertraut mit einem Grundsatz gemacht haben, der da etwa so lautet: «Die Tatsache, daß du irgendeine Wahrheit erkannt hast, oder daß du von ihr überzeugt bist, darf für dich kein Grund sein, diese Wahrheit anderen Menschen aufzudrängen. Du sollst sie nur jenen mitteilen, die im rechten Sinne und in völliger Freiheit sie von dir verlangen dürfen.» Wer diesen letzten Grundsatz befolgt, der kann auch nicht im geringsten etwas haben von einem Fanatiker, von einem Sektenbildner. Denn gerade das kennzeichnet den Fanatismus und die Sektenbildung, daß Personen, welche diesen verfallen, in dem Glauben leben: was sie für das Richtige halten, müsse für möglichst viele eine Überzeugung werden. Sie halten ihre Ansichten für die alleinseligmachenden. Dieser Glaube verleitet sie oft, alle nur erdenklichen Mittel anzuwenden, um möglichst viele Anhänger zu gewinnen. Der Träger des übersinnlichen Wissens möchte am liebsten *so wenig als nur irgend möglich für die Gewinnung von Anhängern tun*. Die Gefühle des Fanatikers, des Sektenstifters sind ihm ganz und gar fremd. Und je mehr er sich auch in der Gegenwart an diese seine Grundgesinnung halten kann, desto mehr wird er es tun. Doch verbieten ihm eben, wie gesagt, die Verhältnisse der Gegenwart, sich ganz an dieses Prinzip zu halten. Er *muß* an die Öffentlichkeit treten. Aber er hält seine Gesinnung doch insoweit aufrecht, daß er in keinem anderen Sinne an die Öffentlichkeit tritt, als in dem, daß er sagt: «Dies oder jenes habe ich mitzuteilen aus dem Bereich der übersinnlichen Welten; ich sage es, weil es vor der Welt gesagt werden muß. Wer diesen Dingen nähertreten will, der muß es ganz allein deshalb tun, weil er es selber will. Ich werbe nicht um Anhänger; aber ich komme jedem nach Möglichkeit entgegen, der etwas von den Erkenntnissen höherer Welten begehrt.» Es ist dann die Sache des Pflegers höherer Erkenntnisse, daß er den rechten Weg finde zwischen rückhaltlosem Eintreten für seine Sache und jener Zurückhaltung, die niemand mit einer «alleinseligmachenden Weisheit» beglücken will. Er wird seine Sache am besten machen, wenn er so wenig als möglich von dem «fanatischen Weltbeglücker » an sich hat, welcher in dem Übertragen seiner Überzeugungen an andere sein wesentliches Ziel sieht. Man kann sagen: der Fanatiker wirbt um Anhänger; der Träger übersinnlicher Erkenntnisse *wartet* ganz ruhig, bis sie von selbst kommen. Das erscheint in der Theorie zunächst ganz einfach; in der Praxis ist es gar nicht leicht. Es zeigt aber auch, wieviel auf gewisse Empfindungen Wert gelegt werden soll, die der Arbeiter auf theosophischem Felde haben muß; und wieviel anderseits darauf ankommt, daß er keusch jene Begeisterung zurückdränge, die sich dem gegenwärtigen Menschen auf so natürliche Art ergibt: das der Welt mitzuteilen, was er selbst als seine heilige Überzeugung im Herzen trägt. Bezüglich gewisser höherer Gebiete des übersinnlichen Wissens könnte zum Beispiel gegenwärtig eine solche - vielleicht edle Mitteilungssucht gar nichts Nützliches haben, denn es würde nur ganz wenige geben, welche diese Dinge nicht für Narrheit, für die bedauerlichen Erzeugnisse eines kranken Geistes hielten. 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